La Safor es una comarca situada en la provincia de Valencia, dentro de la Comunidad Valenciana. Es conocida por su diversidad paisajística, con costas bañadas por el mar Mediterráneo, montañas, y fértiles llanuras. Su capital es Gandía, una ciudad con un rico patrimonio histórico y cultural. La comarca es famosa por sus playas, sus productos agrícolas y su dinamismo económico, convirtiéndola en uno de los destinos turísticos más importantes de la región.

Geografía:

• Ubicación: La Safor se encuentra al sureste de la provincia de Valencia, limitando al norte con la comarca de La Marina Alta (Alicante), al oeste con el Comtat, y al sur con la Ribera Baixa y la Vall d’Albaida.
• Relieve: La comarca se divide en dos zonas bien diferenciadas: la zona costera, con amplias playas y dunas, y la zona interior, montañosa, con sierras como la Sierra de Mustalla, Sierra de Ador, Sierra de Safor, y la Sierra Gallinera.
• Ríos: Los ríos más importantes que atraviesan la comarca son el Serpis y el Alfadalí. El Serpis, conocido también como el río de Alcoy, ha sido históricamente fundamental para la agricultura y la industria de la zona.

Municipios:

La comarca de La Safor está formada por 31 municipios, siendo algunos de los más importantes:

1. Gandía: Capital de la comarca y ciudad principal. Gandía es un importante centro turístico, histórico y cultural. Es conocida por su playa, su centro histórico, y como cuna de los duques de Borja, una de las familias más influyentes de la historia de España.

2. Oliva: Este municipio costero es famoso por sus extensas playas de arena fina y por su importante patrimonio histórico, que incluye el Palacio de los Centelles y el casco antiguo de origen musulmán.

3. Tavernes de la Valldigna: Situado en un fértil valle rodeado de montañas, es conocido por su playa y su entorno natural, así como por su historia ligada al Monasterio de Santa María de la Valldigna.

4. Villalonga: Municipio de interior que destaca por su paisaje montañoso y su cercanía al río Serpis, lo que lo convierte en un lugar ideal para el senderismo.

5. Bellreguard, Miramar, y Daimús: Estos municipios costeros son conocidos por sus playas tranquilas y menos turísticas en comparación con Gandía, siendo destinos apreciados por familias y turistas que buscan descanso.

Historia:

La Safor tiene una historia rica y diversa, marcada por las influencias de diversas civilizaciones:

1. Época ibérica y romana: La comarca fue habitada desde tiempos antiguos por los íberos. Con la llegada de los romanos, la zona se integró en la Hispania romana, desarrollándose la agricultura y el comercio.

2. Época musulmana: Durante el dominio musulmán (siglos VIII al XIII), La Safor prosperó gracias a la introducción de técnicas avanzadas de regadío y la creación de nuevas ciudades y fortalezas. Municipios como Oliva y Tavernes conservan rastros de esta época en sus cascos antiguos.

3. Reconquista cristiana: Tras la conquista cristiana por Jaime I de Aragón en el siglo XIII, la comarca fue repoblada con colonos cristianos y pasó a formar parte del Reino de Valencia. Los Borja fueron una familia influyente que dejó una gran huella en Gandía y la comarca.

4. Edad Moderna: Gandía se convirtió en un centro de poder y cultura durante los siglos XV y XVI, con la familia Borja como protagonistas. Francisco de Borja, duque de Gandía, fue uno de los personajes más destacados, quien más tarde se convirtió en santo.

Economía:

La economía de La Safor ha sido tradicionalmente agrícola, aunque en las últimas décadas el turismo ha cobrado gran importancia.

1. Agricultura: La comarca es famosa por la producción de cítricos, especialmente naranjas y mandarinas. En la zona de Tavernes y Oliva, también se cultivan hortalizas y arroz.

2. Industria: En Gandía y otros municipios cercanos, la industria textil y agroalimentaria ha sido históricamente relevante. La industria papelera y la de productos derivados del arroz también tienen importancia en la comarca.

3. Turismo: El turismo es la principal actividad económica, especialmente en las zonas costeras de Gandía, Oliva y Tavernes de la Valldigna. Las playas de Gandía son uno de los destinos turísticos más populares de la Comunidad Valenciana, atrayendo a turistas tanto nacionales como internacionales.

Patrimonio Cultural e Histórico:

La Safor tiene un rico patrimonio cultural que incluye monumentos, iglesias y castillos.

1. Palacio Ducal de Gandía: Residencia de la familia Borja, es uno de los edificios más emblemáticos de la comarca. Es un majestuoso palacio de estilo gótico y renacentista que refleja el poder y la influencia de esta familia.

2. Monasterio de Santa María de la Valldigna: Fundado en 1298 por el rey Jaime II, este monasterio fue uno de los centros religiosos y económicos más importantes de la región. Aunque en la actualidad está en ruinas, es un lugar de gran valor histórico y cultural.

3. Castillo de Bairén: Situado cerca de Gandía, este castillo de origen musulmán fue una importante fortaleza durante la época medieval. Aunque está en ruinas, ofrece impresionantes vistas de la costa.

4. Casco antiguo de Oliva: De origen musulmán, el casco antiguo de Oliva conserva calles estrechas y empedradas, junto con importantes monumentos como el Palacio de los Centelles.

Patrimonio Natural:

La Safor es una comarca rica en paisajes naturales que van desde montañas hasta playas.

1. Playas: Las playas de Gandía, Oliva y Tavernes de la Valldigna son algunos de los principales atractivos de la comarca. Son playas de arena fina, amplias y bien equipadas para el turismo.

2. Paraje Natural del Marjal de Pego-Oliva: Este parque natural es una zona húmeda de gran valor ecológico, que alberga una rica biodiversidad de flora y fauna. Es ideal para paseos y la observación de aves.

3. La Cova del Parpalló: Situada en Gandía, es uno de los yacimientos prehistóricos más importantes de la Comunidad Valenciana, conocido por sus pinturas rupestres.

4. Montañas de La Safor: La comarca ofrece numerosas rutas de senderismo, especialmente en la Sierra de la Safor, con caminos que permiten disfrutar de la naturaleza y vistas espectaculares de la comarca y el Mediterráneo.

Gastronomía:

La gastronomía de La Safor refleja la riqueza de su entorno, con influencias del mar y de la huerta.

1. Fideuà: Este plato es originario de Gandía y es uno de los más representativos de la comarca. Similar a la paella, pero preparado con fideos en lugar de arroz, y cocinado con mariscos como gambas y calamares.

2. Arroz al horno: Plato tradicional valenciano cocinado con arroz, costillas de cerdo, garbanzos y embutidos.

3. Coca de pimientos y atún: Típica de la zona, es una especie de empanada elaborada con masa de pan y rellena de pimientos rojos, atún y huevo duro.

4. Cítricos: Los cítricos, especialmente las naranjas, son protagonistas en muchos postres y platos de la comarca.

Fiestas y Tradiciones:

Las fiestas en La Safor son variadas y reflejan el espíritu festivo de la región.

1. Fallas: Al igual que en otras partes de la Comunidad Valenciana, las Fallas son una de las fiestas más importantes. Gandía celebra sus Fallas en marzo, con monumentos, desfiles y fuegos artificiales.

2. Fiestas de San Juan: En junio, las hogueras y las celebraciones en la playa marcan el inicio del verano.

3. Semana Santa de Gandía: Es una de las más importantes de la Comunidad Valenciana, con procesiones religiosas que atraen a numerosos visitantes.

Turismo Activo:

La Safor es ideal para actividades al aire libre:

1. Senderismo: La comarca ofrece numerosas rutas de senderismo en sus sierras, como la ruta al pico del Montdúver o la ruta del Serpis, que sigue el antiguo trazado del tren de Alcoy.

2. Deportes acuáticos: Las playas de Gandía y Oliva son perfectas para la práctica de deportes acuáticos como el windsurf, paddle surf y vela.

3. Ciclismo: Las rutas ciclistas por la comarca, tanto en las zonas costeras como en el interior montañoso, son muy populares entre los amantes de este deporte.

Conclusión:

La Safor es una comarca que combina una rica historia con una naturaleza diversa, desde montañas hasta playas de arena fina. Es un lugar ideal tanto para los amantes de la historia y la cultura, como para aquellos que buscan disfrutar del mar y las actividades al aire libre. Con una economía dinámica basada en el turismo y la agricultura, La Safor es uno de los destinos más atractivos de la Comunidad Valenciana.