La Ribera Baixa es una comarca de la provincia de Valencia, en la Comunidad Valenciana, situada en el área central de la costa valenciana. Se caracteriza por sus fértiles tierras de cultivo, en especial de arroz y cítricos, y su cercanía a la Albufera, un ecosistema único de gran valor ecológico. Además, la comarca combina una rica tradición agrícola con atractivos turísticos, históricos y naturales.

Geografía:

• Ubicación: La Ribera Baixa se encuentra en la costa mediterránea, al sur de la ciudad de Valencia, limitando con la Albufera y el Mar Mediterráneo.
• Ríos: El río Júcar atraviesa la comarca, siendo fundamental para el riego de los campos de arroz y cítricos, y aportando una gran riqueza natural a la región.
• La Albufera: Este parque natural, que incluye una gran laguna de agua dulce, marjales (humedales) y arrozales, es uno de los principales ecosistemas de la comarca y de toda la Comunidad Valenciana.

Municipios:

La Ribera Baixa está formada por 11 municipios. Algunos de los más importantes son:

1. Sueca: Es la capital comarcal y uno de los centros más importantes de producción de arroz de España. Es conocida también por su relación con la literatura, siendo la cuna del escritor valenciano Joan Fuster.

2. Cullera: Uno de los municipios turísticos más destacados de la comarca, famoso por su castillo, sus playas y su parque natural, además de tener un importante desarrollo agrícola.

3. Sollana: Este pequeño municipio es conocido por su cercanía a la Albufera y por la tradición del cultivo del arroz.

4. El Perelló y El Mareny de Barraquetes: Localidades costeras conocidas por sus playas y su entorno tranquilo.

Historia:

La historia de La Ribera Baixa está profundamente ligada a la agricultura, en especial al cultivo del arroz, que fue introducido por los musulmanes durante la Edad Media.

• Época musulmana: Durante este periodo, la comarca prosperó gracias a la construcción de sistemas de riego (acequias) que permitieron el desarrollo de la agricultura, en especial el cultivo del arroz, que se sigue manteniendo como actividad principal.

• Reconquista: Con la llegada de Jaime I y la reconquista cristiana en el siglo XIII, muchas tierras fueron repartidas entre los colonos cristianos, y la economía agrícola siguió siendo el motor de la región.

• Época moderna: A lo largo de los siglos, la comarca ha evolucionado manteniendo su carácter agrícola, aunque en el siglo XX se impulsó el turismo, especialmente en localidades como Cullera, que se ha convertido en un destino de playa popular.

Economía:

La economía de La Ribera Baixa está basada principalmente en la agricultura y el turismo.

1. Agricultura:

   • Arroz: Sueca y los alrededores de la Albufera son mundialmente conocidos por su producción de arroz, siendo este el ingrediente fundamental para la paella valenciana, uno de los platos más emblemáticos de la región.
   • Cítricos: Además del arroz, la comarca produce una gran cantidad de naranjas y mandarinas, aprovechando la fertilidad de sus tierras regadas por el Júcar.

2. Turismo:

   • Cullera: Es uno de los principales centros turísticos de la comarca, con playas extensas y bien cuidadas, un castillo en lo alto de una colina con vistas al mar, y el parque natural de la Montaña de los Zorros.
   • La Albufera: El parque natural atrae a turistas interesados en la naturaleza, el senderismo, la observación de aves y la gastronomía, ya que aquí se encuentran algunos de los mejores restaurantes de arroz.

Patrimonio Cultural y Natural:

La Ribera Baixa es rica en patrimonio tanto cultural como natural.

•  Castillo de Cullera: Una fortaleza que data de la época musulmana y que ofrece vistas panorámicas de la ciudad, el río Júcar y el mar Mediterráneo. Es uno de los monumentos más visitados de la comarca.
•  Parque Natural de la Albufera: Este ecosistema único alberga una gran variedad de especies de aves y fauna, y es el lugar donde se cultiva el arroz valenciano. Además, ofrece la posibilidad de realizar paseos en barca por la laguna y disfrutar de la naturaleza.
• Museo del Arroz en Sueca: Este museo dedicado al cultivo del arroz explica la historia, las técnicas tradicionales y modernas de este cultivo, tan importante para la comarca.
• Ermita de la Virgen del Castillo en Cullera: Un santuario dedicado a la Virgen, ubicado junto al castillo de Cullera, que es un lugar de peregrinación y devoción.

Gastronomía:

La gastronomía de La Ribera Baixa está íntimamente ligada al arroz, así como a otros productos frescos del mar y la huerta.

1. Paella valenciana: Es el plato más representativo, cocinado con ingredientes como pollo, conejo, judía verde (ferraura), garrafón (una especie de judía local) y, por supuesto, arroz cultivado en los arrozales de la Albufera.

2. All i pebre: Un guiso tradicional de anguila con patatas y una salsa a base de ajo y pimentón, muy popular en las localidades cercanas a la Albufera, como Sueca y Cullera.

3. Arroz a banda: Un arroz cocido en caldo de pescado, típico de la costa, especialmente en las zonas de playa como Cullera y El Perelló.

4. Fideuà: Similar a la paella, pero hecha con fideos en lugar de arroz, y con mariscos como gambas y calamares.

5. Cítricos: Las naranjas y mandarinas de la comarca son mundialmente conocidas y forman parte de la dieta diaria local.

Fiestas y Tradiciones:

La Ribera Baixa cuenta con diversas festividades que reflejan su cultura y tradiciones locales:

1. Fallas: Al igual que en el resto de la Comunidad Valenciana, las Fallas se celebran en muchos municipios de la Ribera Baixa, siendo las de Sueca y Cullera algunas de las más destacadas.

2. Fiestas de la Mare de Déu del Castell: Celebradas en Cullera en honor a la Virgen del Castillo, son las fiestas patronales de la ciudad, con procesiones, verbenas y actos culturales.

3. Semana Santa de Cullera: Una celebración importante en la comarca, con procesiones y actos religiosos que recorren las calles de la ciudad.

Turismo y Naturaleza:

El turismo en La Ribera Baixa ha crecido significativamente en los últimos años, gracias a su combinación de atractivos naturales y culturales.

• Playas de Cullera: Las playas de Cullera, como la Playa de San Antonio y la Playa del Dosel, son famosas por su arena fina y aguas tranquilas, atrayendo tanto a turistas locales como internacionales.

• Paseos en barca por la Albufera: Una actividad popular es recorrer la Albufera en pequeñas barcas tradicionales, conocidas como albuferencs, que permiten conocer el ecosistema de la laguna y disfrutar de los atardeceres.

Conclusión:

La Ribera Baixa es una comarca que combina su tradicional dedicación a la agricultura, especialmente al cultivo del arroz, con el atractivo turístico de sus playas, su rica gastronomía y la belleza natural del parque de la Albufera. Con su historia, su patrimonio cultural y sus espacios naturales, La Ribera Baixa es un destino ideal para quienes buscan un turismo que combine naturaleza, tradición y sabores auténticos de la Comunidad Valenciana.