La Ribera Alta es una comarca de la provincia de Valencia, en la Comunidad Valenciana, situada en el centro-sur de la provincia. Esta región está marcada por el paso del río Júcar, que atraviesa la comarca y riega sus fértiles tierras, convirtiéndola en una de las principales zonas agrícolas de la Comunidad Valenciana. La Ribera Alta también destaca por su patrimonio histórico y cultural, así como por su importancia en la producción de cítricos.

Geografía:

• Ubicación: La Ribera Alta está situada al sur de la ciudad de Valencia y limita con otras comarcas como la Ribera Baixa, La Costera, La Safor y el Camp de Túria. La comarca está caracterizada por sus fértiles llanuras agrícolas.
• Ríos: El río Júcar es el principal curso de agua de la comarca y ha sido fundamental para su desarrollo agrícola. Además, el río Magro, un afluente del Júcar, también cruza parte de la comarca.

Municipios:

La Ribera Alta está compuesta por 35 municipios. Algunos de los más importantes son:

1. Alzira: Es la capital de la comarca y una de las ciudades más relevantes del área. Históricamente, Alzira fue un importante centro comercial y agrícola. Hoy en día, sigue siendo un importante núcleo económico, cultural y agrícola.

2. Carcaixent: Este municipio es conocido como la "cuna de la naranja", ya que fue uno de los primeros lugares en España donde se desarrolló el cultivo de naranjas para su exportación. Aún hoy, la economía de Carcaixent está estrechamente vinculada a la agricultura de cítricos.

3. Algemesí: Conocido por sus tradiciones y patrimonio cultural, Algemesí es famoso por la Fiesta de la Mare de Déu de la Salut, declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

4. Sueca: Aunque parte de este municipio pertenece a la comarca de La Ribera Baixa, su historia y economía agrícola están muy vinculadas a La Ribera Alta.

5. Cullera: Similar a Sueca, Cullera está dividida entre Ribera Alta y Ribera Baixa, con una destacada relevancia turística y agrícola.

Historia:

La Ribera Alta ha tenido una historia rica y variada, desde la época romana, pasando por la dominio musulmán, hasta la Reconquista cristiana.

• Época musulmana: Durante la dominación musulmana, la comarca prosperó gracias a la introducción de sistemas de riego avanzados que aún se utilizan en gran parte de la comarca.

• Reconquista y colonización cristiana: En el siglo XIII, la comarca fue reconquistada por Jaime I de Aragón, quien repartió las tierras entre colonos cristianos y fortaleció el sistema agrícola.

• Edad Moderna: Durante la Edad Moderna, la comarca se consolidó como un centro agrícola clave en la Comunidad Valenciana, especialmente con el auge del cultivo de cítricos en el siglo XIX.

Economía:

La agricultura sigue siendo el motor principal de la economía de La Ribera Alta, aunque también se han desarrollado sectores industriales y de servicios en las últimas décadas.

1. Agricultura:

   • Cítricos: La Ribera Alta es famosa por su producción de naranjas y mandarinas, que se exportan a numerosos países. Carcaixent, en particular, tiene una larga tradición en el cultivo de cítricos.
   • Arroz: En algunas zonas cercanas a la Albufera, el cultivo del arroz es igualmente importante.

2. Industria:

   • Alzira y Algemesí son centros industriales importantes en la comarca, con fábricas de productos agroalimentarios, textiles y otros sectores.

3. Sector Servicios:

   • En los municipios más grandes, como Alzira, ha habido un crecimiento notable en el sector de servicios, incluyendo comercio, turismo y servicios públicos.

Patrimonio Cultural y Natural:

La Ribera Alta tiene un rico patrimonio cultural y natural, que refleja su historia y su relación con la agricultura.

1. Monasterio de la Murta (Alzira): Este antiguo monasterio, situado en el valle de la Murta, es uno de los sitios más emblemáticos de la comarca. Fundado en el siglo XIV, está rodeado de naturaleza y montañas, lo que lo convierte en un atractivo tanto histórico como natural.

2. Fiesta de la Mare de Déu de la Salut (Algemesí): Esta fiesta, que tiene lugar en septiembre, es conocida por su espectacularidad, con desfiles, bailes tradicionales y actos religiosos. Ha sido reconocida por la UNESCO por su valor cultural.

3. Palacio de los Condes de Carlet: Es un edificio emblemático en Carlet, que refleja la importancia histórica de esta localidad.

4. La Albufera: Parte de la Ribera Alta está dentro del Parque Natural de la Albufera, una de las zonas más importantes de humedales en España. Este entorno natural es un punto clave para la observación de aves y el cultivo de arroz.

Gastronomía:

La gastronomía de La Ribera Alta está profundamente ligada a los productos de la tierra, especialmente a los cítricos y al arroz.

1. Paella valenciana: Es el plato más emblemático, cocinado con ingredientes frescos como arroz, pollo, conejo y verduras de la huerta.

2. Arroz al horno: Un plato tradicional que incluye arroz, costillas de cerdo, garbanzos, embutidos y patatas, todo cocido al horno.

3. All i pebre: Un guiso a base de anguila, patatas y una salsa de ajo y pimentón, típico de las zonas cercanas a la Albufera.

4. Cítricos: Los cítricos, en especial las naranjas, no solo son el motor económico de la comarca, sino también un elemento básico en la dieta local, ya sea en zumos, postres o como fruta fresca.

Fiestas y Tradiciones:

La Ribera Alta celebra numerosas festividades a lo largo del año, muchas de ellas relacionadas con la agricultura y las tradiciones locales.

1. Fallas: Al igual que en el resto de la Comunidad Valenciana, las Fallas son una de las fiestas más importantes, especialmente en Alzira y Carcaixent, donde los monumentos y las celebraciones son de gran relevancia.

2. Fiestas de la Mare de Déu de la Salut: En Algemesí, esta fiesta es una de las más importantes de la comarca y atrae a miles de visitantes cada año.

3. Fiestas patronales: Cada municipio celebra sus fiestas patronales con procesiones, verbenas, fuegos artificiales y eventos tradicionales.

Turismo y Naturaleza:

La Ribera Alta ofrece una variedad de atractivos turísticos, que van desde su patrimonio histórico hasta su entorno natural.

1. Ruta de los Monasterios: Esta ruta turística conecta varios monasterios históricos de la Comunidad Valenciana, incluyendo el Monasterio de la Murta en Alzira.

2. Rutas de senderismo: La comarca ofrece varias rutas de senderismo, especialmente en áreas como el valle de la Murta, donde los visitantes pueden disfrutar de paisajes naturales impresionantes.

3. Observación de aves en la Albufera: La cercanía al Parque Natural de la Albufera permite a los visitantes observar aves en este ecosistema único.

Conclusión:

La Ribera Alta es una comarca de contrastes, donde la tradición agrícola convive con el desarrollo industrial y urbano. Con su rica historia, su vibrante vida cultural y sus paisajes naturales, es una región que ofrece una visión completa de la vida en la Comunidad Valenciana, siendo especialmente famosa por su producción de cítricos y por su legado cultural.