El Alto Palancia es una comarca de la provincia de Castellón, en la Comunidad Valenciana, situada entre las montañas del Sistema Ibérico y el río Palancia, que atraviesa la comarca de oeste a este. Esta zona es conocida por su impresionante paisaje montañoso, sus pueblos con encanto y su rico patrimonio histórico y cultural. Es un destino ideal para quienes buscan disfrutar de la naturaleza, la tranquilidad y el contacto con tradiciones profundamente arraigadas.

Características principales del Alto Palancia:

1. Paisaje y naturaleza:

El Alto Palancia cuenta con una rica diversidad paisajística. Los valles del río Palancia están rodeados de montañas que forman parte de la Sierra de Espadán y la Sierra Calderona, dos importantes parques naturales de la Comunidad Valenciana. Estos espacios protegidos ofrecen rutas de senderismo, ciclismo y actividades al aire libre. Algunos puntos de interés natural son:

• Parque Natural de la Sierra de Espadán: Una reserva con paisajes agrestes, abundantes alcornoques y una gran biodiversidad, ideal para senderistas y amantes de la naturaleza.
• Parque Natural de la Sierra Calderona: Se extiende al sur de la comarca y ofrece rutas de senderismo que permiten explorar la fauna y flora locales.
• El río Palancia: Atraviesa la comarca y proporciona un entorno fresco y verde que contrasta con las montañas circundantes.

2. Pueblos con encanto:

El Alto Palancia es conocido por sus pueblos pequeños, con un aire medieval y calles empedradas que invitan a pasear. Algunos de los más destacados son:

• Segorbe: La capital de la comarca y un lugar con un importante patrimonio histórico. Destacan su Catedral, con elementos góticos y barrocos, y la Muralla Medieval. La Entrada de Toros y Caballos de Segorbe, que se celebra en septiembre, es una de las fiestas más emblemáticas de la región, declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional.

• Jérica: Conocida por su Torre Mudéjar de la Alcudia, una construcción única de estilo mudéjar que domina el paisaje del pueblo. Jérica también ofrece un bonito casco antiguo para pasear, lleno de historia y encanto.

• Viver: Un pequeño pueblo rodeado de huertas y montañas, famoso por su tranquilidad y por la Fuente de San Miguel, un manantial de agua cristalina en un entorno natural.

• Altura: Destaca por el Santuario de la Cueva Santa, un importante lugar de peregrinación ubicado en el interior de una cueva natural en la Sierra Calderona. Es un sitio espiritual con una profunda conexión con la fe popular de la zona.

3. Patrimonio histórico:

La comarca del Alto Palancia tiene un rico patrimonio histórico y cultural debido a su posición estratégica como paso entre la costa y el interior de la península. Algunos de los principales hitos históricos son:

• Castillos medievales: Muchos de los pueblos del Alto Palancia, como Segorbe, Jérica y Almenara, cuentan con restos de antiguos castillos, que fueron fundamentales durante las guerras medievales entre cristianos y musulmanes.

• Torres y murallas: Tanto Segorbe como Jérica poseen murallas y torres medievales que formaban parte de sus defensas. En Segorbe, la Torre del Verdugo es uno de los vestigios más impresionantes.

4. Gastronomía:

La cocina del Alto Palancia es rica y variada, influenciada por los productos locales y la tradición agrícola de la región. Algunos de los platos más típicos son:

• Olla segorbina: Un guiso tradicional hecho con alubias, patatas y embutidos.
• Embutidos: La comarca es famosa por la calidad de sus embutidos, como el chorizo, la morcilla y la longaniza.
• Cocas: Dulces o saladas, las cocas son masas que se preparan con diferentes ingredientes como verduras, embutidos o incluso pescado.
• Aceite de oliva: La zona es una importante productora de aceite de oliva de calidad, especialmente de variedades autóctonas como la Serrana de Espadán.

5. Fiestas y tradiciones:

Las fiestas tradicionales en el Alto Palancia son una parte importante de la vida local, y muchas de ellas están ligadas a la historia y las creencias religiosas de la comarca. Algunas de las más destacadas son:

• Entrada de Toros y Caballos de Segorbe: Durante la segunda semana de septiembre, esta fiesta congrega a miles de visitantes. Se trata de una espectacular tradición en la que los toros son guiados por caballos a través de las calles de Segorbe.
• Fiestas patronales: Cada pueblo celebra sus fiestas patronales con procesiones, música, bailes y actividades culturales.

6. Turismo activo:

Debido a su naturaleza y su patrimonio, el Alto Palancia es un lugar ideal para el turismo activo. Entre las actividades que se pueden realizar están:

• Senderismo: Con numerosas rutas que cruzan los parques naturales de la Sierra de Espadán y la Sierra Calderona, el senderismo es una de las principales actividades turísticas de la comarca.
• Ciclismo: La Vía Verde de Ojos Negros, que conecta Teruel con Sagunto, atraviesa parte del Alto Palancia y ofrece una excelente ruta ciclista por antiguos trazados ferroviarios.
• Escalada y barranquismo: Las montañas y barrancos de la comarca son ideales para la escalada y el descenso de barrancos, actividades muy populares entre los aventureros.

Conclusión:

El Alto Palancia es una comarca llena de encanto, con una gran riqueza histórica, cultural y natural. Sus paisajes montañosos, pueblos medievales, rutas de senderismo y gastronomía tradicional la convierten en un destino ideal tanto para los amantes de la naturaleza como para aquellos interesados en la historia y las tradiciones locales.