Alcalatén es una comarca situada en el centro de la provincia de Castellón, en la Comunidad Valenciana, España. Es una zona de gran interés por su riqueza histórica, natural y cultural, marcada por un paisaje montañoso, pueblos pintorescos y una importante tradición agrícola y artesanal. Esta comarca tiene un patrimonio cultural destacable, con castillos medievales, iglesias y antiguas fábricas de cerámica, y su naturaleza la convierte en un lugar ideal para el senderismo y el turismo activo.

Características principales de Alcalatén

1. Geografía y paisaje

La comarca de Alcalatén está rodeada por montañas y sierras, con importantes altitudes que la dotan de un paisaje accidentado y espectacular. Entre sus características geográficas principales se encuentran:

• Sierra de Espadán y Sierra de la Calderona, que la rodean parcialmente, ofreciendo paisajes de montaña con bosques de pinos y encinas.
• Valles fértiles donde predominan los cultivos de olivos, almendros y viñedos, reflejando la gran tradición agrícola de la comarca.

2. Pueblos y ciudades más importantes

• L’Alcora: Es la capital de la comarca y su ciudad más importante. Es conocida por su tradición en la fabricación de cerámica desde el siglo XVIII, siendo la Real Fábrica de Loza y Porcelana del Conde de Aranda su símbolo más relevante. Este centro de producción cerámica fue pionero en la región y hoy en día se puede visitar el Museo de Cerámica de L’Alcora, que conserva piezas de gran valor histórico.

• Lucena del Cid: Este pintoresco pueblo, conocido como "La Perla de la Montaña", está enclavado en la sierra y ofrece un entorno natural privilegiado. Su casco antiguo de calles empinadas y casas tradicionales está rodeado de naturaleza, lo que lo convierte en un punto de partida ideal para rutas de senderismo.

• Costur: Un pequeño pueblo situado en el interior de la comarca, que conserva el encanto de la vida rural. Es conocido por su tranquilidad y sus tradicionales hornos de cal que forman parte del patrimonio local.

• Figueroles: Conocido por su artesanía en cerámica, este pequeño municipio está muy vinculado al río y al entorno natural. Es ideal para quienes buscan disfrutar de la naturaleza y del patrimonio rural.

• Les Useres: Destaca por su tradición vinícola y por su famosa romería Els Pelegrins de les Useres, una peregrinación religiosa con gran arraigo en la comarca, en la que los peregrinos recorren a pie los montes hasta el Santuario de San Juan de Peñagolosa.

3. Patrimonio histórico

• Castillo de Alcalatén: Uno de los elementos más representativos de la comarca es el Castillo de Alcalatén, situado en la localidad de L’Alcora. Esta fortaleza medieval, construida por los musulmanes, ofrece unas vistas espectaculares de la comarca y tiene un gran valor histórico.

• Iglesias y ermitas: En la comarca se encuentran numerosas iglesias de estilo gótico y barroco, como la Iglesia de San Juan Bautista en Les Useres y la Iglesia Parroquial de San Pedro en Lucena del Cid. Además, existen múltiples ermitas diseminadas por la comarca, algunas de ellas en parajes naturales aislados, que forman parte del patrimonio cultural y religioso de la zona.

4. Naturaleza y turismo activo

Alcalatén es un lugar perfecto para quienes buscan disfrutar del turismo de naturaleza y actividades al aire libre. Las montañas y senderos de la comarca ofrecen numerosas opciones para el senderismo, la escalada y el ciclismo de montaña.

• Parque Natural del Penyagolosa: El Pico Penyagolosa, con 1.814 metros, es la montaña más alta de la provincia de Castellón y uno de los destinos más populares para el senderismo en la Comunidad Valenciana. Además de ser un lugar de gran valor ecológico, es también un sitio de peregrinación religiosa.

• Rutas de senderismo: Existen muchas rutas señalizadas en la comarca, como la Ruta de los Pelegrins de Les Useres, que ofrece una experiencia tanto espiritual como natural. También destacan las rutas que atraviesan la Sierra de Espadán, un entorno natural protegido donde se pueden encontrar frondosos bosques de alcornoques.

• Ríos y pozas: La comarca cuenta con ríos y arroyos que forman pozas naturales ideales para el baño en verano, como las de Lucena del Cid o el río de Costur.

5. Tradiciones y fiestas populares

Alcalatén tiene una rica herencia cultural y festiva, con tradiciones que se han mantenido a lo largo de los siglos.

• Romería de Els Pelegrins de les Useres: Es una de las tradiciones más emblemáticas de la comarca. Esta romería, que tiene lugar cada año en abril, lleva a los peregrinos desde Les Useres hasta el Santuario de San Juan de Penyagolosa. Es un evento religioso y espiritual con más de 600 años de antigüedad.

• Feria de la Cerámica de L’Alcora: Esta feria es un homenaje a la histórica tradición cerámica de la comarca. Durante el evento, los artesanos locales exponen sus productos y se realizan demostraciones de técnicas de fabricación tradicionales.

• Fiestas Patronales: Cada pueblo de la comarca celebra sus propias fiestas patronales, con eventos religiosos, música, procesiones y actividades tradicionales.

6. Gastronomía

La gastronomía de Alcalatén es rica en sabores tradicionales, con platos que aprovechan los productos locales y las recetas heredadas de generaciones.

• Olla de pueblo: Un guiso tradicional de la zona, hecho con garbanzos, verduras, carne de cerdo y embutidos. Es un plato ideal para los meses de invierno.

• Arroz al horno: Aunque es una receta típica de la Comunidad Valenciana, el arroz al horno tiene su propia versión en esta comarca, a menudo cocinado con costillas de cerdo, garbanzos y morcilla.

• Embutidos: Los embutidos, como las longanizas, morcillas y chorizos, son productos típicos de la gastronomía de Alcalatén, elaborados de forma artesanal en muchas localidades.

• Pastas y dulces tradicionales: Entre los dulces destacan los rollets d'anís y los mantecados, que se preparan de forma artesanal en los pueblos de la comarca.

Conclusión

La comarca de Alcalatén es un destino ideal para quienes buscan combinar naturaleza, historia y tradición en un solo lugar. Con sus montañas, pueblos de encanto medieval, su rica tradición cerámica y gastronómica, y un entorno natural privilegiado, Alcalatén ofrece una experiencia auténtica en el corazón del interior de Castellón. Es un lugar perfecto tanto para el turismo activo como para aquellos que desean sumergirse en la cultura local.