Villafranca del Cid (en valenciano y oficialmente Vilafranca) es un municipio que, aunque su nombre puede llevar a confusión, no está ubicado en la provincia de Valencia. Villafranca del Cid se encuentra en la provincia de Castellón, dentro de la Comunidad Valenciana. Es un lugar destacado por su historia, su arquitectura tradicional, y sus bellos paisajes naturales.

Ubicación

• Provincia: Castellón.
• Comarca: Está situado en la comarca del Alto Maestrazgo (Alt Maestrat), en una zona montañosa y rural.
• Altitud: Villafranca del Cid se encuentra a una altitud de aproximadamente 1.125 metros sobre el nivel del mar, lo que le otorga un clima más fresco en comparación con las áreas costeras de la Comunidad Valenciana.

Historia

Villafranca del Cid tiene una historia que se remonta a la época medieval, siendo fundada en el siglo XIII tras la reconquista cristiana. El municipio formó parte del Reino de Valencia y se le concedieron fueros (privilegios y derechos), lo que le permitió desarrollarse como un importante centro comercial y agrícola en la región.

Patrimonio y Monumentos

• Iglesia Parroquial de Santa Magdalena: Es uno de los edificios más emblemáticos del municipio. Construida en el siglo XIII y reformada en el siglo XVIII, su fachada y el campanario son de estilo barroco.

• Casas Señoriales: Villafranca del Cid conserva muchas casas señoriales que reflejan su pasado próspero. Estas casas tienen escudos nobiliarios y detalles arquitectónicos que son testimonio de la historia y el linaje de sus antiguos habitantes.

• Museo de la Piedra en Seco: La arquitectura de piedra en seco es una característica distintiva de esta región. Este museo es un homenaje a esta técnica constructiva, que ha sido utilizada durante siglos en la construcción de muros, bancales y refugios en el campo.

Entorno Natural

• Paraje Natural: Villafranca del Cid está rodeado de un entorno natural montañoso, con paisajes que ofrecen numerosas oportunidades para el senderismo, el ciclismo de montaña y otras actividades al aire libre.

• Parque Natural de la Tinença de Benifassà: Aunque no está directamente en Villafranca, este parque natural cercano es un área de gran belleza y valor ecológico, con rutas de senderismo que permiten explorar la flora y fauna de la región.

Cultura y Tradiciones

• Fiestas:
  • Fiestas Patronales: Celebradas en agosto, en honor a la Virgen del Llosar, que incluyen procesiones, verbenas y otros actos tradicionales.
  • Romería a la Virgen del Llosar: Una de las festividades más significativas, donde los habitantes se trasladan al santuario en honor a su patrona.
• Costumbres y Gastronomía: La gastronomía de Villafranca del Cid refleja su entorno rural y montañoso, con platos como la olla, los embutidos y los quesos artesanales que son productos típicos de la zona.

Economía

La economía de Villafranca del Cid ha estado tradicionalmente basada en la agricultura, la ganadería y la producción artesanal, como el tejido de mantas. Hoy en día, aunque estos sectores siguen siendo importantes, el turismo rural también ha ganado relevancia, atrayendo a visitantes que buscan disfrutar de la naturaleza, la historia y la tranquilidad del lugar.

Accesibilidad

Villafranca del Cid, dada su ubicación montañosa, no es tan fácilmente accesible como otros municipios más cercanos a la costa. Sin embargo, es posible llegar en coche a través de carreteras que conectan con las principales vías de la provincia de Castellón. También hay servicios de autobuses que conectan con otras localidades de la comarca y con la capital provincial.

Villafranca del Cid es un destino ideal para quienes buscan explorar una parte menos conocida pero igualmente fascinante de la Comunidad Valenciana. Su rica historia, su patrimonio arquitectónico y su entorno natural lo convierten en un lugar perfecto para una escapada tranquila y cultural en la provincia de Castellón.

En Vilafranca, es donde comienza El Camino del Cid, es un itinerario que se basa en las andanzas del personaje, Rodrigo Díaz de Vivar, como en el camino del destierro en el Cantar del Mío Cid , uno de los principales exponentes de la literatura del medieval. Tras ser desterrado de Castilla, el Cid concentró su actividad en las actuales provincias de Zaragoza, Teruel, Castellón, Alicante y Valencia, ciudad que conquistó en 1904. Esta ruta se centre en los lances, históricos, del Cid en la provincia de Castellón.

Vilafranca del Cid está rodeada por las sierras del Maestrazgo, nace una vez muerto el Cid, cuando en el año 1239 pasó a pertenecer a la casa de Alagón, después fue incorporada a la Ciudad de Morella en 1303. Es una villa con un magnífico casco antiguo con casonas solariegas entre la que cabe destacar la del ayuntamiento gótico, que cuenta con varias estancias nobles de gran belleza y un retablo de la Virgen del Losar de 1445. 

Y si nos damos una vuelta por la villa podremos encontrar restos de la muralla del siglo XI,y el portal de San Roque, una de las viejas puerta de la villa. También podemos ver la Iglesia de Santa María Magdalena del siglo XVI, así con el puente gótico sobre el río "de les Truites", de un gran interés histórico porque por el caminó el rei Jaime I.

Nota: Algunos de los datos han sido extraídos del libro de National Geographic sobre la Comunidad Valenciana.